最後のホシノさん、堕つ…

最初は5羽いたけれど、最後の一羽になってしまったホシノさん（ホシノブラックというニワトリの品種）。


昨日、お亡くなりになりました。

ペットではなく家禽として、庭の除草と採卵のために飼い始めたのですが、一羽一羽とお亡くなりになり最後に残った一羽です。
（ご高齢なので、当然卵も産めません）


「他のホシノさん達はすでにお亡くなりになってしまったけれど、キミだけずいぶんと長生きだね。エサの奪い合いをせずに良くなったから、ストレスフリーになったのが原因かな？」
そんなことを思っていたものですが、生命の真理には抗いようもなく、数日前からほとんど動けなくなっていたのです。

目がハッキリと開いていません。


「時が来たか…」
最後の1羽はちょうど5年生きました。


私は小さい頃から周囲に生物がたくさんいた環境で育ったので、生き物の死を身近に体験して育ちました。

「生き物は必ず死ぬ」
ということも当たり前の事として受け入れています。

親父が狩猟をしていたし、私自身も魚釣りや潜って魚獲りをして捌いて食べていたので、命と食の繋がりは自分の中に自然な形で存在しています。


ニワトリを飼うことに関しても、幼少時に母親の郷里に行って親戚が集まると「鶏を潰して食べよう」というのが習慣でしたし、「ニワトリは庭の草」という別名があったくらいです。
（何もせずともそれくらい勝手に自家繁殖して育っていた）

実際、ホシノさんを飼い始めた時にお袋が「まあ！正月のガメ煮（筑前煮）用にちょうどいいわね♪」と言ったものです（実話）。

なので最初は「卵を産まなくなったら絞めて食べよう」と当たり前に思っていたのですが、飼い始めると情が移って食べることができず…。

私が庭に出ると「ねえねえ、何か美味しいものくれるんでしょ？コッコッコ…」と、ゾロゾロと後を追いかけて来ていましたしね。

「まあ、卵を産めなくなっても草抜き要員として好きに生きるといいよ」
と言う感じで放置。

目に見える空間で生き物が放し飼いになっているのを見ることは、私にとって自然な事でした。


最後のホシノさんの亡骸を埋葬し合掌…。
「たくさん卵を産んでくれてありがとうね」


そして庭を見渡します。
「さあ、今年も暑い時期が目前だ。かなり雑草も茂ってきたしどうしよう…」

ニワトリ除草に頼っていると楽なので、もはや人力で除草をしようとする気力すら湧きません。

まだ鶏糞や腐葉土が効いている場所なので、次のニワトリを飼うまではホシノゾーンに野菜畑でも作るかな～。


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