強欲ハンター（笑）！

バキッ！！

茂った竹藪から枯れ竹を踏み割る音。


「来た、この重量感。間違いない・・・」
見切りの時に見た１００ｋｇ近いであろう、大きなイノシシの足跡を思い出します。

「犬を振り切って来たな。この奥にある通しで、周囲が安全かどうかを確認してる・・・」
すでに安全装置を解除した状態の銃を構えて、気配を殺します。

ジョボジョボと落ちる雨。
頬を流れる雨と冷や汗の両方が入り混じった水滴。

「ここは辛抱、動いたら負けだ・・・」

その状態で５分以上経過したでしょうか。
銃を構える腕がプルプルと痙攣を始めた頃、近付く犬の追い鳴き！
「しめた！猟犬が匂いを追跡して追いついた。さあ、後ろからは猟犬が迫っているぞ。こちらに飛び出してこい！見えた瞬間に撃つ！！」

しかしこちらには飛び出してこず、足音はバリバリと山頂方向に遠ざかります。
「ダメか・・・。雨で湿気が強くこちらの匂いを気取られたな」


たくさんの獲物が出たけれど、雨脚が強くなり手に持った猟銃の銃身を伝って雨樋の様に水が落ちます。
「狙いは良かった。今日は待ち（狙撃手）が少ないから獲物を追い返してくる場所に走った所まではバッチリだったんだけどなぁ・・・」

更に雨が酷くなり1時間ほどで猟は終了。
弓（包囲網）の中にたくさんの獲物が残っているのは確実でしたが、雨も止まずに一段落して早上がり。

親方（若き勢子）の家で休憩し昼食を食べますが、雨は益々強くなり土砂降り。
お昼前でしたが散会となりました。


帰宅の途に就きながら、前日に行った病院でのお医者さんの検査結果を思い出します。
「うん、眼振は良くなっている。だけど無理したら再発する可能性があるからね。気を付けるように。
ところで関係ないけどキミ、何かスポーツやってた？　水泳とモトクロス！？いや、水泳とかの身体じゃないんだけどなぁ・・・」
「イノシシを山から引き出しているからこんなに筋肉質になったんですよ」
とは言えず、適当に相槌を打ちます（笑）。

良かった、山に行けそうだ。
かなり嬉しい♪


そうして張り切って山に来たけど、天気には勝てず早上がり。

「まだお昼か。消化不足だしちょっと山を歩くか」
猟犬がいないと獲物も発見できないのですが、久しぶりに歩く山の中が心地よく雨に濡れながら少し歩きます。


お、ヒラタケ発見♪
「よっしゃ、これでお土産が出来た」


ついでにちょっと池を覗きます。
ウオッ！

ダメもとのつもりで覗いた水面には無数の鴨。
池の土手から眼だけ出して見ただけで、少なく見積もっても50羽以上はいる感じ・・・。

急いで腰に巻いた弾帯を調べますが、大物猟だったので鳥撃ち用の散弾は3発のみ。
「うう、失敗した。しかし泣き言を言っても始まらん！！」
手持ちの3発で勝負！

ドカッ！
よし、上手く池に落ちた。

ドカッ！
毛が散ったけど落ちない・・・。

ドカッ！
あ、流れる・・・。山の中に落ちて行った。

残りは次々と飛び立つ鴨を呆然と眺めるしかありませんでした。


池の中に落ちた鴨は逃げる心配はなさそう。


山の中に落ちた鴨の回収に回ります。

「確かにこの辺りに落ちたんだけど・・・」
と思いながら山の中を彷徨いますが発見できず。

「うう、こんな時に（実家で飼っている鳥猟犬の）ミックとジャンがいてくれたら・・・」
鳥撃ちの時に遥か遠くまで這って逃げた鴨やキジの匂いを付けて回収してくれる様子を思い出します。

「半矢で這っていたらどうしようもないぞ・・・」
アンダーウェアがずぶ濡れになるくらいまで探しましたが、結局見つからず。


次に池面に落とした鴨の回収に取り掛かります。
ところが車の中に常備している釣り竿が一本もありません。
「あ、そうだ。先週車の中を掃除するために降ろして積み忘れた・・・」

しょうがなく近くに生えた竹を切って竿を作ります。
一本だけでは足りずに、水面に浮かべた状態で２本の竹を連結して鴨を引き寄せます。


「うう、ミックとジャンがいてくれたらこんなの3分で終了するんだけど・・・」
と思いつつ、見つけられなかった鴨の回収と併せて1時間半以上かかりました。


早上がりできる時くらい早く帰ってゆっくりすればいいんだけど。。。
こんなんだから毎年過労で体調不良になるんだよね。。。

強欲ハンター、ちょっと反省です。


半矢にしてしまった鴨に詫びつつ、今日も自然の恵みに感謝です。


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