2015初猟！そして新たなスタート

私の住んでいる地域では、本日１１月１日より、増えすぎたイノシシ・鹿に限り猟期（狩猟をしても良い期間）が解禁になりました。
（地域や対象鳥獣によって異なります。その他の狩猟鳥獣は１１月１５日から）

狩猟を始めても良い日を「初猟（しょりょう）」と呼び、挙ってハンターが山へ繰り出す日なのです。
なんたって前日まではいくら獲物が居ても獲ることは出来ないのに、この日を境に捕獲できるのでたくさん獲れる日でもあります。

私の所属させてもらっているグループも安全祈願をし、（時には仕事を休んででも）出猟するお祭り的な日なのです。


そして今年の初猟を迎えるにあたって、自分自身で決めていることがありました。
「０からやり直そう」

昨年の猟期途中にイノシシ犬のふじと共に獲物を追い出す勢子役としてデビューし、獲物を待ち受ける射撃手だけでは自分がいかに山の表面だけしか知らないかを思い知りました。
イノシシや鹿の寝屋の場所や様子、山の歩き方や獲物の攻め方、その逃走経路など・・・。
ほとんど山の中は白紙の状態と言っても良いくらいでした。

「キツイとか苦しいとか言っていないで、狩猟を始めた時の様に一兵卒から勢子役を学ぼう」
そう思っていました。

が、前日はワクワクして眠れずに寝坊し、集合時間に１０分の遅刻！
「思っているそばからこれだよ・・・」
と自分に幻滅しながらも皆さんにご挨拶と遅れたことのお詫び。

そしてメンバーの皆が揃うと親方が切り出しました。
「皆に言っておきたいことがある。
ワシも長いことこのグループのリーダーをやってきたが、もう歳だし年寄りが大きな顔をしていても良いことはない。
そこでグループのリーダーを若き勢子に譲ろうと思う。
皆、どうだ？」

「おお、それはいい！グループの中でも年若いけれど、狩猟技術と経験は誰もが認めるところだし彼なら適任だ！！」
と心密かに思いました。

「異議なし！」
とメンバーの皆さんからも賛同を得られ新しいリーダーの誕生♪
おめでとう、頑張ってね！！


そして次に親方の驚くべき発言。
「そしてサブリーダーはじゃん、お前がやれ！」
「えっ？それはダメ！！狩猟技術と経験も怪しいし、今年は勢子役の仕事を学び直すと決めたばかりだし、まったくの不適任だ！！！」
と思いますが、他のメンバーの皆さんから「若い世代に道を譲る時が来たんだよ」と言われ、恐縮しながらも引き受けることに。


それから新しい親方の号令の下、神社で安全祈願。


猟場に移動し、勢子役として山に入るために身支度をしながら若き勢子と話をしました。
「いきなりリーダーをやれと言われても困るよ・・・」
「え！？親方とキミの間ではそういう話になって引き受けたんじゃないの？」
「いや、今日初めて聞いたの・・・。順番から言っても勢子長も副長もいるし、自信ないよ」
「そっかぁ、オレも今日初めて聞いた。ビックリした」

２人で困惑顔になりながらも山を登ります。

しかし彼の後姿を見ながら思います。
「キミなら大丈夫だよ！」


勢子長と副長と交代しながら２ラウンドで鹿を３頭ゲット。

この時点で９時半。

「さすがに帰るには早過ぎるよね」
と、犬の散歩程度にもう１ラウンド競ってイノシシを３頭追加。


山でお昼ご飯を食べ１１時半。
それから撤収して解体作業。


解体が終わると「山の神様祭り」といって、獲物を戴いたことを山の神様に感謝しお肉を少し炭火で焼いて食べるのですが
「今日からキミたちがここに座りなさい」
と言って、今まで親方と勢子長の座っていた場所を指定されました。
かなり気恥ずかしくもあり、身が引き締まる思いでもありました。


新しいリーダーの門出の日にたくさんの獲物もいただき、佳き日となりました。


今日も自然の恵みに感謝です。


狩猟の魅力まるわかりフォーラムＨＰ
↑会場でパネル展示していただいています。

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