焦り、そして今猟期の初獲物

私は焦っていました…。
なぜなら私の連れて来た（大物猟）新人ハンターの２人が「撃てば一発で仕留めている」のに対し、私は「撃っても撃っても獲物を一頭も倒していない」から（笑）。

「ウチのグループは新人ほど良い場所につけ、たくさん撃って経験を積んでもらおうという親方の太っ腹な考えだからチャンスが多いのも事実だけど、２人とも獲物が来れば倒しているし実際良い腕してるよな」

まあ、グループ猟は誰にでも運不運があって良い年もあれば悪い年もあるのが実情ですが、獲物は自分の場所に出て来るのに撃っても撃っても中らないとなると「自分の銃の腕が悪い」という事に他ならないからです（笑）。

「銃の照準が狂っているのか？」とか「射撃姿勢が悪くて顎が上がっているのか？」などと考えますが、自分の整備した銃と射撃の腕（←ここがイマイチ信用できない）を信じます。


そして今日も早起きをして山へ行き、待ち場はこんな感じ。


こんな風に通し（獣道）が走っています。


勢子が犬を放すまで少し時間があったので、静かに周囲の状況をチェック。
私の下にはルーキーの伊集院くん（仮名）が待機。

山裾のこの場所は竹が覆い茂り、イノシシがよく通っています。
早生のタケノコを食べた跡。

「足跡やカセギからも、獲物が出るとしたらイノシシだな…。これだけ竹が密集して倒れていると鹿は角が邪魔になって通らないはず」


勢子が猟犬を放ち巻狩りのスタート！

すぐに獲物が出て派手に猟銃の発砲音が鳴り響きます。
高い位置の待ち場から複数の鹿と子イノシシが出た模様。

「犬と勢子の気配を感じて獲物が早立ちしたな…。さぁ、これから犬が寝屋に入ってからが本当の勝負だ！」
と思っていたら伊集院くん（仮名）の待ち場から１発の銃声！
「鹿を倒しました」

（猟が終わって撮影）
「ヒュ～！上手いもんだねぇ♪」
と言いつつも、まだ一頭も倒していないこっちは超プレッシャーなんですけど～（汗）！

再び待機。
勢子役が寝屋近くまで来ると
「大きなイノシシが３頭出たぞ！」
「立ててる立ててる（鳴き止めている）、急いでそっちに回れ！」
という情報が入ってきます。

「待ちの方向に行ったぞ！気を付けろ！！」
バキッ！
目の前の竹藪から枯れ竹を踏み抜く音。

「来た…、かなりの重量感。イノシシに違いない」
音を立てないように銃の安全装置を解除。
静かに銃を構え、照準越しに獲物の出現に備えます。

そして竹藪の向こうから動く黒い物体。
「？？？」

目を凝らします。
「なんだ？イノシシじゃないぞ。大きな鹿だ」

立派な角を持つオス鹿が、角が竹に引っ掛からないように首を振り、頭を下げて竹藪を進んできます。
「へえ、こんな渋い場所で音もなく器用に進んで来るもんだなぁ」
初めてこんな光景を見ることが出来、少し感心しますが勝負は別。


１８メートル地点で１発目を発砲！
中ったことは確信できましたが、平気な顔で走り出したので２発目を追撃！！
これも胸部に中り、川底に降りる鹿に走る力は残っていませんでした。
ふらついた足取りで数メートル進むと、ドウッと倒れる鹿。

続けて獲物が出ることもよくあるので、念のために鹿が出て来た方向を見るともう一頭鹿が立っています。
銃に弾を補充する余裕もなく、薬室に残った最後の弾を発射しますが、中ったかどうか分からない状況で引き返して行きました。

更に銃に弾を装填して待機。まだイノシシが出ているから油断はできません。
銃が空になった状況で獲物に走られて、何度悔しい思いをしたことか。


少し時間が経って静まる猟場。
「一段落したな」
誤射防止のために薬室に装填してある弾１発だけを抜き、川底に向かいます。


倒した鹿にはまだ息があり、瞬きをしていました。
最後の抵抗が怖いので、しっかりと一本の角を足で踏み、もう一本を左手で確保。
右手でナイフを抜き鎖骨の付け根から心臓にナイフを入れます。
「すぐに来れなかったから苦しめちゃってごめん」

獲物を引き出すと、グループの皆さんが手を差し出してくれ、今猟期の初獲物を倒した事を喜んでくれました。
「おう、やったな。これで先輩の面目も立ったじゃないか」
「ありがとうございます、皆さんのおかげです。でも猟が始まって４日間で１１発もスラッグ弾を撃っているんで、ようやく倒せてホッとしています」



なんとか今年の初獲物をいただきました～！


今日もいただいた命と山の恵みに感謝です。


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