最後の弾丸

今日の大物猟の第一ラウンドはこんな場所。


ヌタ場も使っているし、カセギ（餌を食べた痕跡）もあります。


作戦会議の後、勢子（犬を使って追い出す役目のハンター）と待ち（出てきた獲物を撃つ狙撃手）が静かに弓（包囲網）を張り巡らせます。

待ちがそれぞれの待機位置に付き、勢子役が猟犬を放って探索開始！

勢子役から山の中の餌を食べた状況や、足跡などの情報が伝わってきます。
「生足（今日歩いた足跡）もカセギもすごいよ」

すぐに猟犬が追い出してくれるか？というような状況だったのですが、猟期終盤のスレたイノシシは弓を張る前に逃げ出したのか反応がありません。

私の所属しているグループの攻め方は短時間で終わることが多いのですが、この日は小一時間ほど競っても反応なし。
しかし勢子の粘りが実り、別々の方向から2頭のイノシシが出ます！

次第に近くなってくる猟犬の追い鳴き。

「来るぞ…」
銃の安全装置を解除して待ち受けますが、イノシシは現れず仲間の待つ山の上に移動。

3発の銃声。
そして犬の鳴き声が背後に移り、包囲網を突破されたことが分かります。

「後ろに逃げたな…。しかし犬の鳴き声が膠着状態だから半矢で止めている」
動くことを連絡し、猟犬の鳴き声方向に向かって急ぎます。

しかしこれが結構な急斜面でキツイ！
ゼエゼエハアハアと息を切らせながら登って行くと、３０メートルほど前方に獲物に忍び寄る親方を発見。


「速い！！」

親方は数年前まではバリバリの勢子だったし、今でも弓を配る（包囲網を張る狙撃手を配置する）時は待ち（狙撃手）を配置しながら自分が一番高い場所に登って行くほどの健脚です。

スパイクも付いてない長靴を履いているのに、スルスルと音もなく斜面を登って行く姿はまるで忍者のようで、とても６０代半ばの人間の物とは思えません。


親方と私の距離は離れる一方で、やがて親方の姿が尾根を超えて見えなくなったところで２発の銃声。
「仕留めた」という連絡は来ず、まだイノシシを追跡しているようです。
（実はこの時かなり深刻な事態が親方に起こっていました）

「ダメか…」

私も現場に急ぎますが、稜線を越えた所で１発の銃声。

「止めたぞーっ！！」
親方の声。


まるでジャングルジムのような竹林の中でイノシシに追い付いて仕留めていました。

ちょっと小さめの３５ｋｇのオス。


「危なかった。実は今日は手持ちの弾が少なくて６発しか持って来ていなかったんだ。
弾があと１発しか残っていないことに気付いた時は焦ったが、なんとか仕留めることが出来て良かった。

しかし最後の１発を外したらと思うとさすがに緊張した！」


状況を確認すると、最初の３連射の１発が中って手負いにしていたようです。
その後２発の弾は外れ。
最後の１発が頸椎を砕いていました。

私も最初の猟期の大物猟でたくさん弾を撃って手持ちの弾が残り少なくなり、相当に心細い思いをしたことがあります。
その時に「銃なんて弾が無かったらタダの錘」で何の役にも立たないことを学び、それからは弾帯を巻いて２０発くらいのスラッグ弾を持って行くようにしています。
一日に１０発近く撃つこともよくありますしね。


もう一頭のイノシシはかなりの大物のようでしたが、こちらには逃げられました。


親方は次のラウンドが始まるまでの時間に銃砲店に車を走らせ、弾を買って来ることになりました（実話）。

狩猟に行くと色々なことが起こるなぁ（笑）。


今日も自然の恵みに感謝です。



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